阿里巴巴公司（alibaba．com）总部设在香港，1999年3月在中国杭州创立。阿里巴巴网站的行政总裁马云和他的团队伙伴们的奋斗故事，演绎了一个现代“天方夜谭”。
偶然触网
英语流利的马云思维极其活跃，他说：“我这个人比较好幻想，比较好动。我的导师和朋友们常对我说，你这个人如果停止了creative（创造性的）想法，就一点价值也没有了，我这个人就是这样，三天内没有新主意，我就会很难过。”
马云进入互联网世界完全是因为一个很偶然的机会。1995年初，浙江省政府请马云为一个美国高速公路在中国的投资项目担任翻译和顾问。为完成此任务，马云在西雅图的一家公司内做研究，这时他发现互联网上有关中国的资料十分稀少，他就想把中国企业的资料放上去，看看会怎样。他请人给杭州海博翻译社做了一个网页，网页十分简单，只有文字，说明海博翻译社拥有多少名翻译员，价格如何等等。早上9点半，他在西雅图把网页发布出去，中午12点就收到4个邮件。
“哇，我很激动啊！真有效果！”马云现在谈起来，还流露着兴奋的神色。随后，他和网页设计者签了合约，要把中国的企业资料放到网页上去，向全世界发布。但价钱很贵，他必须在国内向企业收钱，并把企业的资料集中起来，快递到美国，由设计者把网页设计好后向全世界发布。
回国以后，马云找了24位朋友到自己家里，跟他们说：“哎，我要做这么个东西。”接着便给他们讲互联网，但其实他自己也不懂，说得人糊涂。朋友们都很吃惊，你放着老师不当，去玩这个东西？当时23个人反对，只有一个人说：“如果你有兴趣的话，你可以试一下。”他说：“好，那就干了。”
朋友们对他说，你对计算机一窍不通怎么去搞这个东西呢？他就去找了一个学自动化的“搭档”，加上他的妻子，一共三个人，用两三万元钱租了一个房间，再借了点钱，就开始了。交了租金以后，他只剩下了200元钱，只好把家里的家具都搬到办公室里去，这就是马云的第一家互联网公司———海博网络。
他天天出去跟人家讲互联网络的商业作用，请他们同意付钱并把企业的资料放在互联网上。一些人都把他当作骗子，因为那时中国根本就没有互联网。他就来个“兔子先吃窝边草”，把朋友们的公司资料寄出去，免费给他们放在互联网上。嘿，竟然真有效！杭州望湖宾馆、杭州电视机二厂，还有一个律师事务所，都收到了来自国外的电话或传真，都是客户查阅了他的网页后发出的。
马云高兴极了，还真的有戏。“但接下来就很残酷了，极其的残酷！”马云说。他们没钱，也没有人相信他们。因为这些企业只是收到电话和传真，他们自己根本看不到网页，根本不知道载有自己企业资料的网页为何物。
直至1995年7月，上海首先开通了44K专线，但当时杭州还没有专线。为了证明他并没有骗大家，他找来一台486电脑，把电视台的记者请来，将电视摄像机对准这部电脑，然后从杭州拨长途电话到上海连接互联网，再通过互联网把望湖宾馆的照片和资料从美国传过来。结果花了三个半小时，照片一点一点出来了，望湖宾馆的照片终于出来了。虽然资料下载的时间长得可怕，但至少证明他没有骗人。
1997年底至1999年初，马云加盟中国对外贸易经济合作部下属中国国际电子商务中心，出任该中心信息部的总经理。他和他的团队创办了一系列贸易网站，当年营业额达540万元人民币。这一年多的北京之行使他学到了很多东西，知道了国家宏观的发展方向和外贸企业的需求。更重要的是，在中国互联网浪潮最热闹的时候，给了马云一个机会，让他可以静静地思考下一个将要来到的浪潮是什么？互联网到底会向什么方向发展？
发现宝库
马云思考的结果是电子商务，这个电子商务是指以电子手段，尤其是以互联网手段处理商业机构之间的业务。马云预测，电子商务将会有25年以上的持续发展时间，而且业务范围可以拓展至全世界。中国人也有能力建立世界级的网站。
他对他的团队伙伴说：“我要回杭州办一家公司，从头开始，到底做什么，我也只是一个想法，到底会不会成功，我也不知道。如果你们愿意跟我去，我很欢迎。如果你们愿意留在北京，我更高兴，因为你们的生活水平、工资都很高。跟我回去的话，你们的工资是每月500块人民币，没有星期天和节假期。你们住的地方必须距我家5分钟路以内，上班就在我家里。Ifyouagree，come．Ifyoudon’tagree，forgetit．如果你们想到雅虎、新浪，我都会给你们介绍。”
他觉得自己以前的5年是学习的5年，后面5年是自己奋斗的5年，一定要做点事业的5年，现在他要开始后一个5年了。马云说，可以给大家3天的时间考虑。但5分钟后，他们对马云说：“我们回杭州去，一起去。”
回到杭州以后，马云在办公室，也就是他的家里和来自16个不同省份的18位“创业者”召开了第一次会议。他说：“从现在开始，我们准备做一个站点。”他把自己的想法向大家做了交代，接着要求每个人把自己的Pocketmoney（闲钱）放在桌子上，并说：“第一，不许向家里借钱；第二，不许向朋友借钱，所有的钱都必须是pocketmoney，放在这个桌子上。”他接着说：“需要时我可以把房子卖掉。”就这样，阿里巴巴网站的事业开始运行了。
马云跟大家约定，6个月以内我们要造一艘船，这就是阿里巴巴，我们还要训练一支船员队伍。在我们宣布出港那天，如果顺风顺水的话，我们会开得很快；但如果碰到狂风暴雨，那时才发现这艘船不牢固，我们的船员队伍不坚强，这艘船就会沉没。
他们打破常人的工作规则，打破中国所有传统企业的运作方式，以硅谷的精神工作。马云认为，硅谷最有价值的是它的文化，是它的拼搏精神和创业精神。他们发疯似地工作，每天工作16到18小时，甚至就睡在他家的办公室里。夜里三四点钟，他们的办公室里还会灯火通明。他们日夜不停地搞网站设计，讨论创意和构思。
邻居们也觉得奇怪，早上五六点钟见到他们离开办公室，下午三四点又见他们回来了。就是这样一个团队，团结得跟一家人似的。但他们同时却又是天天吵架，从早吵到晚。谁都可以到马云的桌子前拍桌子，跟他争吵。吵完后，他们就去做了。TONY是香港人，今年30岁，他14岁去了加拿大学习，取得了电脑硕士学位。他在杭州工作，也和大家一样拿500元钱的月薪。工作一个星期后，他对马云说：“Jack，500块钱打个电话给加拿大的女朋友也不行啊。”马云说：“那你自己决定吧，反正我们这么做了。”一个星期后，Tony又兴奋地工作起来了，他留下来了。
他们抓住商人最关心的焦点———买与卖，让商人把求购及求售商品的资料免费“贴”在阿里巴巴的网站内。这很快便吸引了商人的兴趣，一传十，十传百，越来越多的人知道他们的网站，他们的网站成了全球最大的网上贸易市场。
马云于1999年10月7日在香港正式宣布推出阿里巴巴。他认为以前的6个月，他们是偷跑了，在人家还不知道的时候，他们便开跑了，现在可能有人从后面追上来。所以，如果他们跑得不快，就会失败。后面的挑战将更为严峻。按计划，他们现在只完成了5％的目标。他们的进一步计划是以商品的买卖为契机，一步一步地推出更多的服务。
阿里巴巴将来是什么？马云说，我们希望改变全世界1500万到2000万商人的工作方式，我们希望每一天早上商人打开他的电脑、手机，他使用的是阿里巴巴的界面。商人根本不需要到办公室上班，他到任何地方将电话线插上，或打开他的手机连入互联网，便可以做交易、下单、找客户、发银行汇票、订船舱、订机票等，这一整套我们都能做好。
芝麻开门
阿里巴巴诞生不久，便吸引了风险投资家的目光。风险资本是互联网神话的缔造者之一，无数的“．com”横空出世的背后，都闪耀着风险投资的光辉。风险投资家把目光投向互联网，因为网络将带来人类生活方式的又一次革命，因为网络蕴藏着无限的商业机会。而互联网创业者倚重风险投资家，只为“好风凭借力，送我上青云”。风险资本的雄厚财力，丰富的管理经验，给初出茅庐的“知本家”插上了成功的翅膀。马云理想中的合作伙伴是一些愿意与阿里巴巴共同成长的公司。
瑞典著名投资公司InvestorAB派副总裁蔡崇信到杭州考察阿里巴巴。短短几天，蔡先生告诉马云想加入阿里巴巴。他的决定轰动了InvestorAB高层，他们凭借与蔡先生多年共事的经验确信阿里巴巴是一个值得投资的公司。蔡先生的加盟在投资银行界产生了连锁反应。华尔街投资公司高盛打破惯例，牵头对阿里巴巴进行第一轮投资。而在此之前，这家公司从不投第一轮，更不在第一轮中占大股。阿里巴巴第一轮融资在1999年10月以大团圆结局划上圆满句号。
阿里巴巴与软库（softbank）公司定到一起始于马云与孙正义的“一见钟情”。软库公司是日本首屈一指的互联网投资公司，1999年10月底，他们两人在北京首次见面，一见面，马云便说我不需要钱，我只想谈谈对阿里巴巴的理解。这位亚洲首富说他还没听说过阿里巴巴，他的助手临时将阿里巴巴的网页调出来，马云现场介绍。6分钟后，孙正义说：“等一下，我出1500万美元。”马云当时就断定孙正义就是他要与之合作的人，“有些人，我跟他说6个小时他也不明白我要干什么，孙正义只用了6分钟就做出决定”。
在日方的邀请下，马云和蔡崇信12月飞到东京，三分钟内，双方就达成协议。孙说：“记住，今天是历史上最重要的一天，你们是我见过的最漂亮的团队。”2000年1月双方正式签约，软库（softbank）公司投入2000万美元帮助阿里巴巴拓展全球业务，同时在日本和韩国建立合资企业。
对于风险投资，马云有自己的独特看法。他认为互联网公司需要足够的钱，但不需要太多的钱，许多公司倒闭就是因为钱太多了。选择投资者要看投资者对你的事业抱怎样的态度，是不是只希望在股市上获利。阿里巴巴希望的是做成一个80年到100年的公司。上市套现并不是阿里巴巴的目的，如果在这一点上没有共识便无法合作。更重要的是看他有没有远见，彼此的风格、处事态度是否合拍。软库（softbank）有着非常好的记录，它帮助过Yahoo等一大批互联网公司成长壮大。它在互联网行业的长期实践对阿里巴巴全球市场的开拓是非常宝贵的财富。软库（softbank）日前和世界银行合作，投资50亿美元到发展中国家。孙正义在跟世界银行的合作中推荐他自己感到最骄傲的四个网站———Yahoo、Buy．com、Web＆D和阿里巴巴。孙正义说美国以外的最感到骄傲的、投资最好的网站就是阿里巴巴。
至于选择香港为阿里巴巴公司总部，马云自有他的考虑。香港是世界上最大的贸易港之一，他们作为贸易网站，公司总部设在香港是最合适的。而他们的研究开发中心设在杭州，中国的总部设在上海，服务器则放在美国，然后对这些资料进行远程的资料处理控制。
马云知道大家信心很足，但他清醒地认识到，信心足不一定能成功。他冷静得很，万一失败了，也是一种成功，因为互联网是一项年轻的事业，他们已经为此而闯过、努力过、拼搏过。他说：“我知道，我自己的能力是有限的。”他现在想找行政总裁来替代自己。如果4年以后公司业绩很不错的时候，他还在做行政总裁就不好了，应当让位给年轻人，那时他就真正退休了。
马云很强调阿里巴巴的精髓是用东方的智慧，西方的运作，面向全世界的大市场。他重视西方运作手段，要求公司的管理、资本的运用、全球的操作均采纳西方的方式。因而越来越多哈佛大学、斯坦福大学的工商管理硕士向阿里巴巴靠拢。
阿里巴巴现在的几位副总裁都有一段加盟的故事。营运总裁蔡崇信是台湾人，7岁到美国，然后在美国的耶鲁大学念的法学硕士，毕业以后在华尔街当了四年律师，然后被InvestorAB公司派往亚洲负责整个亚洲的风险投资。他到阿里巴巴之前是作为投资者来的。几次接触下来，他在跟马云到美国的路上对马云说，如果马云你同意我就加盟你这家公司。马云当时吓了一跳，他的年薪是百万美金，后来他太太跟马云讲：“马云，如果我不让他去阿里巴巴，我知道他会这辈子恨我。”
在长达一年将公司的关键职位———主管技术的首席技术官空置后，阿里巴巴在阳光5月宣布，出生于上海的世界搜索引擎之王、雅虎搜索引擎专利发明人吴炯将领衔构建阿里巴巴电子商务交易平台，真正实现网上交易。曾就读于上海交通大学的吴炯先生，在美国硅谷工作和生活十几年，亲身参与和见证了互联网的兴起与发展，对互联网技术和商业有全面的了解和判断。他于1996年4月加入全球最大的互联网网站雅虎，是全球一半以上网民使用的雅虎搜索引擎的首席设计师，1999年11月23日，吴炯先生作为唯一发明人，获得美国授予的搜索引擎核心技术专利。吴炯的加盟，将大大加强阿里巴巴在电子商务技术方面的研究和开发力量。
作为在美国硅谷创业成功的华人典范，吴炯的决定影响了一大批硅谷华人精英加入到阿里巴巴在美国的研究开发中心。吴炯说，阿里巴巴在全球率先提出BtoB电子商务模式，是下一代互联网的开山之作，这家拥有优秀的国际化管理团队的网站提出建设全球最大的网上交易平台的目标，对任何一个网络技术人员都具有难以抵挡的诱惑力，这个宏伟目标的实施，给技术研究和开发提供了广阔的空间，充满了挑战。现在，阿里巴巴在美国的研究开发队伍已汇聚了来自Oracle、Ya?hoo、Excite＠Home、Eloan和Get?There．com的技术精英。吴炯表示，雅虎的搜索引擎形成了全球几亿人的上网习惯，阿里巴巴的电子商务平台将通过改变几千万商人的商务方式，来影响全球几十亿人工作生活的方式和质量。
阿里巴巴负责市场的副总裁是美国运通卡的市场总裁，美国人，36岁，MBA毕业，9年内在美国运通卡从零打到市场总裁。阿里巴巴的战略副总裁Sanjay是印度人。马云说，那次他在香港互联网世界大会上演讲完后，看到有个印度人很帅，在边上站着，一个半小时以后他过来对马云说：“Jack，我有话要跟你谈，你有没有时间？”马云跟他谈了三分钟就知道他是自己要找的人。Sanjay从美国哥伦比亚MBA毕业，以后在麦肯锡咨询公司工作了两年，他的爷爷就在香港开进出口公司，从麦肯锡回来以后就受家族管理，把家庭企业从香港发展到北美、南美、欧洲，都设了分公司，业务越做越大。有一件事很能证明阿里巴巴对人的吸引力。他们去年末在上海招聘6个人的职位，结果有12O0人报名。
马云说他希望若干年后，全球的大多数商人上班要做的第一件事是登上阿里巴巴的网站，在这个网站上进行各项例行的商务活动。他们的商务习惯因阿里巴巴而改变，工作的效率因阿里巴巴的服务而提高。现在，商人打开他们的电脑看到的界面是WINDOWS，将来，他们看到的是阿里巴巴。他们需要的一切服务，阿里巴巴都能提供。阿里巴巴就是贸易的同义词，这就是马云的目标。
也正因为马云有这样的目标，才使WTO前总干事萨瑟兰先生欣然应诺，出任阿里巴巴的顾问。作为世界贸易组织前身关贸总协定的最后一任总干事。萨瑟兰先生在谈到他加入阿里巴巴顾问委员会时表示，阿里巴巴正帮助全世界的企业在互联网时代实现WTO的梦想。阿里巴巴将会从根本上改变中小企业进行国际贸易的方式。我非常乐意为阿里巴巴在全球的业务开拓尽所及之力，使更多的企业从阿里巴巴的网上市场获益。
阿里巴巴能取得今天的发展，固然有机遇的因素，但主要是马云和他团队伙伴奋斗的结果。芝麻开门远不是念一句口诀那么简单。用马云的话来说，国际互联网人没吃过的苦，我们都吃过了，他们尝到的甜头，我们还一点没尝到。
网站简介
阿里巴巴是全球BtoB电子商务的倡导者和先行者，是目前最大的网上贸易市场和商人社区。截止2000年4月底，注册会员总数已突破20万人，每天有来自世界192个国家与地区的2000多条信息在阿里巴巴的27个行业市场上发布，平均每条信息得到4条以上的反馈。阿里巴巴开创的企业间电子商务平台被国内外媒体和国外风险投资家誉为与Yahoo、Amazon、eBay并肩的互联网第四种模式。
（摘自《天之骄子———记全国精选网站创业史》）
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